Is de tuin te droog? Je hebt het hele jaar plezier van hittebestendige hemelsleutel

Ja, ik woon in dat deel van het land waarin de beken afgelopen zomer droog stonden en het waterleidingbedrijf bewoners opriep korter te douchen, geen zwembadjes voor de kinderen te vullen, de tuin niet te sproeien en de auto niet te wassen. Dat zet een mens toch aan het denken.

We hebben nu drie droge zomers op een rij achter de rug en dat is te zien: de buxusstruikjes die nog niet door de rupsen waren opgevreten laten het alsnog afweten. Rododendrons die vroeger alleen 's winters hun blad lieten hangen, staan nu een half jaar te treuren. Floxen zitten onder de meeldauw en de monarda's zijn er niet veel beter aan toe.

Een inheemse plant die altijd al droogtebestendig was, is de sedum. Deze vetplant slaat reservewater in zijn dikke blaadjes op. De laatste jaren maakt het sedumdak furore, beplant met kruipers met fraaie namen als muurpeper en tripmadam, maar als tuinplant is de grotere hemelsleutel bij droogte een uitkomst.

De bekendste hemelsleutels hebben Duitse namen. 'Herbstfreude' gaat al minstens een halve eeuw mee, en is nog onverminderd populair. Deze vetplant is alle seizoenen prachtig: in het voorjaar als de jonge scheuten als kooltjes uit de grond komen, in de zomer wanneer de bloemhoofden langzaam van groen naar roze verkleuren en in de winter als de uitgebloeide bloemschermen naar paarsbruin verkleurd zijn, maar nog altijd overeind staan en heel soms een parmantig mutsje van sneeuw dragen.

Als 'Herbstfreude' ouder wordt, krijgen de stengels wel de neiging om als mikadostokjes naar alle kanten uiteen te vallen. Dat is gelukkig heel makkelijk op te lossen: steek in het voorjaar een tuinvork onder de plant, til hem op zodat de wortels afbreken en laat hem weer zakken.

Dat jaar zullen de bloemstengels korter zijn en stram overeind blijven staan.

Kijk hieronder wat je kunt doen tegen watertekort in de tuin.